隨著佳節氣氛逐漸消退，聖誕樹的去留成為許多家庭面臨的疑問。究竟何時「正確地」卸下裝飾？這個決定往往取決於對傳統儀式的遵循或對實用便利的考量。從歷史悠久的宗教節日「主顯節」到現代生活節奏的影響，全球各地已形成數個具有象徵意義的收納日期，反映出文化與世代間對節慶終止的定義差異。
核心傳統：第十二夜與主顯節的儀式意涵
在西方文化圈，最具歷史淵源和廣泛認可的撤除時間是圍繞著「第十二夜」（Twelfth Night），即聖誕節後的第十二個夜晚。這通常指在一月五日或六日，標誌著傳統聖誕十二日慶典的結束。
一月六日更是基督教傳統中的重要節日——主顯節（Epiphany）。這個節日紀念東方三賢士（博士）歷經長途跋涉，終於找到並朝拜嬰孩耶穌的時刻。因此，許多歐洲家庭和遵循宗教儀式的信徒家庭，會堅持將聖誕樹保留至主顯節當天結束後才撤除。民俗學中更流傳著一種信念：若裝飾物提早或過晚收起，都可能招致不吉利。一月五日，即第十二夜的夜晚，通常被視為最終的期限。
古老習俗的延長：聖殿奉獻日
雖然較不常見，但歷史上存在著將節慶期延長至更久的古老傳統。早期部分歐洲基督教派會將聖誕裝飾保留至二月二日，即燭光節（Candlemas），又稱聖殿奉獻日。這一天紀念聖母馬利亞在耶路撒冷聖殿中獻上嬰孩耶穌。
根據相關歷史記載，在一些地區，保留至二月二日的綠植裝飾，最終並非被貯藏起來，而會按照儀式進行焚燒。現今，遵循此古老做法的地區已屬少數，但它展現了悠久歷史中對節期完整的追求。
現代生活的選擇：實用主義當道
儘管傳統習俗深具意義，現代家庭往往選擇以便利性為優先考量。許多人並不會等到主顯節，而是選擇在新年伊始、一月一日的元旦當天，或於一月的第一個週末進行整理。這種做法的實用動機包括：
- 日程安排： 避開工作或學業開始後的時間壓力。
- 樹木狀態： 針對真聖誕樹，一旦針葉開始大量脫落，基於清潔與防火考量，往往會提前收起。
- 居住環境： 考量到收納空間及清潔維護的便利性。
對於使用人造聖誕樹的現代家庭而言，遵守傳統的壓力更小，撤除時間的彈性也更大。
專業建議：遵循第十二夜為最穩妥選擇
對於希望在實用性與文化傳統之間取得平衡的家庭而言，一月五日或六日的第十二夜／主顯節，仍是最安全且最受普遍接受的撤除時間點。這不僅尊重了西方文化中的聖誕節期習俗，也避免了傳統迷信中可能帶來的不快。
總體而言，收起聖誕裝飾的時間是一項個人決定，但了解背後的文化與宗教脈絡，能讓這項節日傳統的終結更具儀式感和意義。無論選擇哪一天，確保所有裝飾物件（特別是綠植）得到妥善處理，才能圓滿地為這一年的節慶季畫上句號。