（香港訊）從古老的生育祭典到現代商品化的花束與賀卡，母親節已發展為全球公認的節日，旨在感謝母親終其一生對子女的養育、保護與犧牲。《紐約時報》資深記者深入探討這個節日的核心精神——對母愛的持久尊重，並追溯其複雜的演變軌跡，分析其在各地文化、心理層面及社會意義上的深遠影響。

古老文明的母神崇拜

對母性的尊崇絕非近代發明。檢視人類歷史深處，許多古文明早已透過宗教儀式彰顯母親與生育的力量。例如，古希臘人會舉行盛大節日來紀念眾神之母瑞亞（Rhea），藉此彰顯母性的創造力與無限潛能。羅馬帝國時期，每年三月的「Matronalia」（女性節）則用以敬奉分娩與女性之神朱諾（Juno），當時已婚婦女會收到禮物，男性則向母親獻上佳餚與禮品。在中東，如埃及的伊希斯（Isis）和美索不達米亞的寧胡爾薩格（Ninhursag）等母神亦受人敬拜。這些早期慶祝活動不僅認可母親在家庭中的關鍵地位，更將其視為生命滋養與延續的普遍象徵。

現代母親節的誕生與商業化浪潮

現代母親節的濫觴，可追溯至十九世紀末二十世紀初美國的社會運動。起初，安‧里維斯‧賈維斯（Ann Reeves Jarvis）在1850年代發起了「母親工作日」，致力於改善社區衛生與福利。隨後，她的女兒安娜‧賈維斯（Anna Jarvis）承繼遺志，強烈倡導設立一個正式的節日，以普遍而個人化的方式紀念母親們的付出。經其不懈努力，美國最終在1914年正式設立了母親節。

這個旨在私人與溫情紀念的節日迅速傳播至全球，但在過程中亦經歷了顯著的轉變。最初，愛意多透過手寫的信件、詩歌和親手摘下的花卉來傳遞。然而，商業力量的滲入，使其逐漸演變成一個龐大的商業機會。如今，賀卡、巧克力和精緻禮物成為了感情表達的主流，象徵著節日慶祝方式從樸素走向商品化的趨勢。

象徵符號：康乃馨與母愛的語言

母親節充滿了飽滿的象徵意義。其中最為人熟知的，或許是安娜‧賈維斯選定的官方花卉——康乃馨。紅色的康乃馨代表對母親的愛與敬意；白色的康乃馨則是用於紀念已故的母親。

然而，在全球範圍內，慶祝方式及日期亦呈現多元性。例如，美國和加拿大通常在五月的第二個星期日慶祝，家庭聚餐與贈送花卉是核心。但在英國，三月的「母親崇拜日」（Mothering Sunday）則源於探訪教堂的宗教傳統。在墨西哥，母親節固定於五月十日，以音樂儀式和盛大家庭宴會致敬母親。儘管地區習俗各異，其核心主題仍是共通的：表達對母親深沉的感激、關愛與尊敬。

社會心理學意義：強化家庭與認可價值

從心理學角度來看，母親節扮演了重要的社會儀式角色。送花、準備早點或贈送禮品等象徵性行為，不僅傳遞了深層情感，更有助於強化家庭代際之間的連結。

更為重要的是，這個節日為社會提供了一個難得的機會，以集體方式認可母職的勞動價值。許多由母親承擔的家庭與社群照護工作，往往是在社會體系下被忽視的「隱形勞動」。母親節透過儀式化行為，將同理心、關懷與無私犧牲等高貴的道德與情感價值體現出來，肯定了母親在社會穩定與家庭福祉方面的核心地位。

總而言之，從古希臘神廟到現代的家庭廚房，母親節所慶祝的不僅是單純的女性個體，更是對母性作為一種滋養、保護與生命延續的普世人類經驗的肯定。透過每年對母愛的禮讚，這個節日繼續講述著人類社會中，最基本、最珍貴的情感紐帶故事。

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