香港，2024年5月10日 – 在化學合成顏料普及之前，花卉曾是人類歷史上色彩來源的重要一環。一份深度研究揭示，這些源自花朵的顏料雖不耐久，卻因其獨特的透明感、象徵意義及與「無常」哲學的契合，在數千年來的全球藝術實踐中佔據一席之地，尤其在手抄本、宗教畫與文人藝術中地位卓著。
這項跨文化考察追溯了花卉如何進入繪畫史，提醒世人繪畫顏料的歷史，實則是一場與自然、時間和光線的艱難協商，而非單純的色彩征服。
有機顏料的脆弱性與藝術價值
與經久不衰的礦物顏料（如青金石或朱砂）不同，花卉顏料主要提取自花青素、黃酮類及類胡蘿蔔素等有機化合物。這些物質對光、空氣和酸鹼度極為敏感，導致使用花卉顏料的作品會隨時間褪色、轉變甚至消失。
專家指出，使用花卉顏料的藝術家深知其作品並非靜態，而是一個隨時間老化的「生命表面」。這種本質上的不穩定性，促使花卉顏料主要被應用於水性媒介，包括墨水、蛋彩或手抄本水彩畫中。儘管藝術家會添加阿拉伯膠或蛋黃等膠質以助懸浮，但顏色的短暫性，實際上構成了一種細膩且非永久的視覺語言。
跨地域的象徵與儀式用途
研究顯示，花卉顏料在全球範圍內主要用於儀式或象徵性用途，而非追求寫實。
- 古代埃及： 藍睡蓮被用於壁畫與紙莎草，雖然耐久性不如礦物藍，但其色彩承載了重生與神性的精神意涵。
- 南亞： 紅花樹（Palash）的花朵被提取出鮮豔的橙色，用於宗教圖像，呼應僧侶長袍及神聖火焰的色澤，強化精神層面的連結。
- 東亞文化： 在中國、韓國與日本，紅花（Carthamus tinctorius）是重要的花卉顏料來源，產生出粉紅色與紅色。這種顏色的易褪性，恰好契合了文人美學中對「無常」的審美觀。許多浮世繪與繪卷如今柔和的色調，正是紅花顏料經年累月褪變的痕跡。
- 伊斯蘭藝術： 玫瑰花瓣製成的淡粉色墨水，主要用於波斯手抄本，作為框架文字或柔化花邊的裝飾元素。這類細膩色彩與金箔搭配，營造出豐富而溫暖的視覺節奏。
衰落與當代藝術的復興
在中世紀歐洲，僧侶曾運用矢車菊、鳶尾等花卉製成顏料裝飾手抄本。然而，隨著文藝復興時期礦物顏料與油畫技術的發展，穩定性差的花卉顏料逐漸式微，僅在速寫或水彩畫中偶爾出現。
然而，在現代藝術領域，花卉顏料正經歷一次重要的回歸。當代藝術家越來越關注其不穩定性與生態共鳴。他們透過研磨、發酵花瓣來提取色彩，並將其運用於公共裝置或表演藝術中。藝術家刻意擁抱顏色的自然衰變過程，將時間本身納入創作，以此作為對工業永久性顏料的一種反思與對話。
顏色與時間的哲學
綜觀歷史，花卉顏料的美學核心在於其「不求永生」的本質。它們記錄了陽光、土壤與季節的流轉，要求觀者接受作品的轉變。
最終，這項研究總結，以花卉繪畫的行為，是承認藝術如同生命一樣，正是因為其短暫性，才更顯耀眼與珍貴。繪畫中的花卉色彩提醒我們，色彩的創造曾是一場與自然的謙遜協商，而非一味追求恆久的征服。
(完)